ビタミンとは
ビタミンとは、生命活動に不可欠な微量栄養素で、13種類あります。
「生命」を意味するラテン語「VITA」が語源です。
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特徴
ビタミンは、3大栄養素(糖質・脂質・タンパク質)のようにエネルギー源や体の構成成分にはなりませんが、体の機能を正常に維持するために不可欠な物質です。
現在、人に不可欠なビタミンとして13種類があります。いずれも必要量はごくわずかですが、食べ物やサプリメントから摂取しないと、それぞれのビタミンに特有の欠乏症状を引き起こします。
主な働き
多くのビタミンは、3大栄養素である、糖質、脂質、タンパク質の代謝を円滑に行わせる潤滑油のような働きをしています。また、血管や粘膜、皮膚、骨などの健康を保ち、新陳代謝を促す働きにも関与しています。
種類
◆脂溶性ビタミン
水に溶けにくく、アルコールや油脂に溶ける性質を持つビタミン。ビタミンA・D・E・Kが脂溶性ビタミンです。
脂溶性ビタミンは、肝臓に蓄積されるため、取りすぎると頭痛や吐き気などの過剰症を起すものがあります。通常の食生活では取りすぎる心配はありませんが、サプリメントなどで大量に取る場合は注意が必要です。
◆水溶性ビタミン
水に溶けやすく、油脂には溶けにくい性質を持つビタミンで、ビタミンB群とビタミンCがあります。
水溶性ビタミンは、過剰にとっても体内に蓄積されずに排泄されてしまうので、毎食、食べ物から一定量をとる必要があります。
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